Ein Wendepunkt in der deutschen Spitzengastronomie
Am 17. September 2025 gaben das Althoff Grandhotel Schloss Bensberg in Bergisch Gladbach und Joachim Wissler eine Nachricht bekannt, die die deutsche Gourmetwelt aufhorchen lässt. Nach 45 Jahren am Herd, davon 25 Jahre als Chef des Restaurant Vendôme, zieht sich der vielfach ausgezeichnete Spitzenkoch aus seiner aktiven Tätigkeit zurück. Die kulinarische Leitung übergibt er zum 31. Oktober 2025 an seinen langjährigen Sous Chef und engen Vertrauten Dennis Kuckuck.
Damit markiert das traditionsreiche Gourmetrestaurant einen Generationswechsel, der auf Kontinuität, Vertrauen und Qualität setzt. Wissler selbst spricht von einem Schritt, der von Dankbarkeit und Weitblick geprägt ist. Für die deutsche Gastronomie bedeutet diese Übergabe ein neues Kapitel in einer Erfolgsgeschichte, die ihresgleichen sucht.
Joachim Wissler als prägender Vertreter der Neuen Deutschen Schule
Seit der Eröffnung des Vendôme im Jahr 2000 an der Seite von Hotelunternehmer Thomas H. Althoff prägte Joachim Wissler den kulinarischen Stil des Hauses entscheidend. Der gebürtige Hildesheimer gilt als einer der wichtigsten Vertreter der sogenannten Neuen Deutschen Schule, die sich durch eine moderne, kreative und zugleich tief in der Region verwurzelte Küche auszeichnet. Wisslers Anspruch war stets, Tradition und Innovation zu verbinden, die besten Produkte zu verarbeiten und dabei kulinarische Geschichten zu erzählen. Seine Gerichte waren geprägt von technischer Präzision, komplexen Aromen und einer klaren Handschrift. Durch diese Philosophie gelang es ihm, das Restaurant Vendôme in kürzester Zeit an die Spitze der internationalen Gastronomie zu führen.
Die Auszeichnungen sprechen für sich. Über viele Jahre hinweg trug das Vendôme drei Sterne im Guide Michelin und wurde in allen maßgeblichen Gourmetführern mit Bestnoten bewertet. Zuletzt wurde es mit zwei Sternen im Guide Michelin gelistet und gehört weiterhin zu den renommiertesten Feinschmeckeradressen Europas.
Eine Ära der Spitzenleistungen
Ein Vierteljahrhundert an der Spitze eines der bedeutendsten Restaurants des Landes ist eine Leistung, die in der Gastronomiewelt ihresgleichen sucht. Joachim Wissler verkörperte mit seiner Küche nicht nur höchste Perfektion, sondern auch Leidenschaft und Innovationskraft. Unter seiner Leitung entwickelte sich das Vendôme zu einem internationalen Aushängeschild für kulinarische Exzellenz. Gäste aus aller Welt reisten nach Bergisch Gladbach, um das einzigartige Geschmackserlebnis zu erleben. Für viele Feinschmecker wurde das Vendôme zu einem Synonym für avantgardistische Küche auf höchstem Niveau.
Der Rückzug aus der aktiven Leitung ist für Wissler ein wohlüberlegter Schritt. Er blickt auf eine erfüllte Karriere zurück, in der er nicht nur als Koch, sondern auch als Mentor und Wegbereiter wirkte. Nun möchte er Verantwortung in jüngere Hände legen und dennoch weiterhin eine wichtige Rolle innerhalb der Althoff-Gruppe spielen.
Dennis Kuckuck als Nachfolger
Mit der Entscheidung, die Leitung des Vendôme an Dennis Kuckuck zu übergeben, zeigt sich die nachhaltige Philosophie des Hauses. Kuckuck ist seit vielen Jahren Teil des Teams und hat das Restaurant Seite an Seite mit Joachim Wissler geprägt. Als langjähriger Sous Chef kennt er nicht nur die Abläufe und Strukturen, sondern auch die Philosophie und die kulinarische Handschrift des Hauses.
Die Wahl fiel damit auf einen Nachfolger, der das Vertrauen seines Mentors genießt und zugleich die Fähigkeiten besitzt, eigene Akzente zu setzen. Für Gäste und Stammkunden bedeutet dies eine behutsame Weiterentwicklung, die den Charakter des Vendôme bewahrt und zugleich neue Ideen integriert.
Kuckuck steht für eine Generation von Köchen, die sowohl das Erbe der großen Meister respektiert als auch den Mut haben, eigene Wege zu gehen. In der Nachfolge von Joachim Wissler übernimmt er die Verantwortung, eines der bekanntesten Restaurants Deutschlands weiterzuführen und im internationalen Wettbewerb zu behaupten.
Dankbarkeit und Anerkennung
Thomas H. Althoff, Gründer und Inhaber der Althoff Hotels, würdigt den Schritt von Joachim Wissler mit großer Anerkennung. Ein Vierteljahrhundert an der Spitze eines Spitzenrestaurants sei ein Beleg für außerordentliche Ausdauer, Leidenschaft und Können. Gleichzeitig betont Althoff die Bedeutung, dass Wissler dem Unternehmen erhalten bleibt.
Wissler selbst bedankt sich für die vertrauensvolle Zusammenarbeit und die gemeinsame Reise der vergangenen 25 Jahre. Mit der Übergabe an Kuckuck sehe er großes Potenzial, die Erfolgsgeschichte fortzuschreiben und gleichzeitig neue Impulse zu setzen. Diese gegenseitige Wertschätzung zeigt sich auch in der Unternehmenskultur der Althoff-Gruppe. Die langfristige Bindung von Spitzenkräften und die enge Verbindung zwischen Management und kreativen Köpfen sind ein wesentlicher Bestandteil des Erfolgsmodells.
Joachim Wisslers zukünftige Rolle
Auch wenn Wissler die aktive Leitung abgibt, wird er der Althoff-Gruppe treu bleiben. Als Teil des Management-Boards und kulinarischer Berater möchte er seine Erfahrung und Expertise einbringen, um die Weiterentwicklung der Häuser voranzutreiben.
In dieser Rolle eröffnet sich für ihn die Möglichkeit, strategisch zu arbeiten und gleichzeitig seine Leidenschaft für Kulinarik in einem neuen Rahmen zu entfalten. Wissler sieht darin eine spannende Herausforderung und eine Chance, die Zukunft der Gruppe mitzugestalten. Sein Engagement wird insbesondere darin bestehen, Trends zu erkennen, Küchenchefs zu unterstützen und die kulinarische Handschrift der Althoff-Häuser weiter zu stärken. Damit bleibt er ein prägender Akteur der deutschen Spitzengastronomie, auch wenn er den Kochlöffel im Vendôme aus der Hand legt.
Das Restaurant Vendôme als kulinarisches Wahrzeichen
Das Restaurant Vendôme im Althoff Grandhotel Schloss Bensberg hat sich seit seiner Gründung zu einer festen Größe in der internationalen Gourmetszene entwickelt. Die einzigartige Kombination aus luxuriösem Ambiente, exzellentem Service und avantgardistischer Küche macht es zu einem kulinarischen Wahrzeichen. Viele kulinarische Meilensteine, die in den vergangenen Jahrzehnten gesetzt wurden, tragen die Handschrift von Joachim Wissler. Mit der neuen Leitung durch Dennis Kuckuck schlägt das Vendôme nun ein weiteres Kapitel auf. Die Vision ist es, die bestehende Strahlkraft zu bewahren und gleichzeitig neue Wege zu gehen. Der Anspruch bleibt unverändert: Gäste sollen im Vendôme ein Erlebnis erfahren, das über das reine Essen hinausgeht. Kulinarik, Atmosphäre und Service verschmelzen zu einem Gesamtkunstwerk, das unvergessliche Momente schafft.
Bedeutung für die deutsche Gastronomie
Der Generationswechsel im Vendôme ist mehr als ein Personalwechsel. Er steht sinnbildlich für den Wandel in der deutschen Spitzengastronomie. Nach Jahren, in denen einzelne Ikonen wie Joachim Wissler das Geschehen dominierten, wächst nun eine Generation nach, die auf solide Ausbildung, internationale Erfahrung und kreative Eigenständigkeit setzt. Damit unterstreicht Deutschland seinen Anspruch, als führende Kulturnation auch im Bereich der Gastronomie Akzente zu setzen. Die Bedeutung reicht weit über die Region Bergisch Gladbach hinaus und zeigt, dass deutsche Spitzenküche international konkurrenzfähig bleibt.
Stimmen aus der Branche
Die Nachricht von Wisslers Rückzug löste auch in der Branche große Resonanz aus. Kollegen, Kritiker und Weggefährten würdigten seine Leistungen und betonten die Bedeutung seiner Rolle für die kulinarische Entwicklung des Landes. Viele sehen in der Wahl von Dennis Kuckuck einen konsequenten Schritt, der Stabilität und Innovation vereint. Besonders hervorgehoben wird die Tatsache, dass der Generationswechsel aus den eigenen Reihen erfolgt. Dies unterstreicht die nachhaltige Personalentwicklung im Vendôme und zeigt, dass das Haus auf eine Kultur des Vertrauens und der Loyalität setzt.
Ausblick auf die Zukunft
Mit Dennis Kuckuck als neuem Küchenchef richtet sich der Blick in die Zukunft. Die Gäste dürfen sich auf eine Küche freuen, die sowohl die Handschrift des Hauses bewahrt als auch neue Akzente setzt. Das Ziel bleibt, das Vendôme weiterhin als eine der führenden Gourmetadressen Europas zu etablieren. Die Verbindung von Tradition und Innovation soll dafür sorgen, dass die Strahlkraft des Restaurants erhalten bleibt. Für Joachim Wissler bedeutet der Schritt eine neue Rolle mit mehr Freiraum und neuen Aufgaben. Für die Gäste, die Mitarbeiter und die gesamte Branche markiert er den Beginn einer spannenden neuen Etappe.
Quelle: Wilde & Partner, 26.09.2025
Bilder: Errik Chmil, Redaktion
